Bir zamanların gözde şehri Walsall, şimdi dilencilerin beyaz yakalılardan daha çok kazandığı bir hayalet kasabaya dönüştü

Bir zamanlar İngiltere'nin kalbi olarak bilinen Walsall, şimdilerde tam bir suç makinesine dönüşmüş durumda. Demos-PwC 2025 Şehirler Endeksi'nde en alt sırada yer alarak 'İngiltere'nin yaşam kalitesinin en düşük yeri' olarak tescillenen şehir, sokakları suç dizilerinden fırlamış gibi bir görünüm sergiliyor.

1990'lı yıllarda gece hayatının bir numaralı şehirlerinden biri olan ve çarşıları tıklım tıklım dolan Walsall, artık bir hayalet şehirden farksız. West Midlands bölgesinde yer alan bu kasaba, güneş battıktan sonra sokağa çıkmaya korkan sakinleri tarafından 'savaş bölgesinde yaşamaya' benzetiliyor. Sokaklar çöp yığınları, pencereleri tahtalarla kapatılmış binalar ve her köşesinde uyuşturucu satıcılarının cirit attığı bir yer haline gelmiş.

Kasabadaki ekonomik tablo oldukça çarpıcı. 40 yaşındaki mahalle sakini Daniel Briars, 'Pazarda tezgahı olan bir arkadaşım günde 100 sterlinden az kazanırken, pubların önünde dilenen evsizlerin bundan çok daha fazlasını topladığını biliyorum' diyerek durumu özetliyor. Bir zamanlar gece hayatıyla Birmingham'a rakip olan kasabada, artık gece hayatının yerini yardım kuruluşları ve elektronik sigara dükkanları almış durumda. Eğitim kurumlarında ise 9-10 yaşındaki çocuklara 'bıçaklı suçlarla mücadele elçiliği' görevi veriliyor ve ilk yardım derslerinde bıçak yaralanmalarına karşı müdahale öğretiliyor.