Kartal Pençesi Operasyonu: ABD'nin İran'daki rehine kurtarma girişimi nasıl bir felakete dönüştü?

ABD ile İran arasındaki gerilim, 1979'da Tahran'daki ABD elçiliğinin işgal edilmesi ve 52 kişinin rehin alınmasıyla tırmandı. Dönemin ABD Başkanı Jimmy Carter, diplomatik çözümler tükenince son çare olarak askeri bir operasyon emri verdi. 'Kartal Pençesi Operasyonu' adı verilen bu gizli görev, rehineleri kurtarmak için tasarlanmıştı ancak beklenmedik bir dizi aksilikle karşılaştı.

Operasyonun ilk aşamasında, ABD askerleri İran'ın 'Çöl-1' bölgesine indikten hemen sonra yakından geçen bir otobüsü durdurarak 45 yolcuyu gözaltına almak zorunda kaldı. Ardından, dur ihtarına uymayan bir yakıt tankeri vurulup alev aldı. Bu sırada görev için havalanan 8 helikopterden 2'si yolda arıza yaparak geri döndü, kalanlar ise şiddetli bir kum fırtınasına yakalanarak planlanandan yaklaşık bir saat gecikti. Zaten gergin olan ortam, bu gecikmelerle daha da karmaşık bir hal aldı.

Görevin iptal edilmesinin ardından, helikopterler geri dönmeden önce yakıt ikmali için yeniden konumlanırken, gece karanlığı ve kum fırtınasının neden olduğu düşük görüş şartları altında bir helikopter bir EC-130E uçağına çarptı. Yaşanan büyük patlamada 8 ABD askeri hayatını kaybetti. Art arda gelen aksiliklerin üzerine yaşanan bu kaza, operasyonun tamamen sonlandırılmasına yol açtı. Hayatta kalan personel aceleyle tahliye edilirken, ölen askerlerin cenazeleri ve 5 helikopter İran'da terk edilmek zorunda kaldı.