Amerika Birleşik Devletleri, şiddetli bir kış fırtınasının etkisi altına girdi ve bu durum yaşamı neredeyse durma noktasına getirdi. Ulusal Hava Servisi (NWS) tarafından yapılan uyarılara göre, New Mexico'dan New England'a kadar uzanan geniş bir alanda etkili olan bu fırtına, 10 binden fazla uçuşun iptaline neden oldu ve milyonlarca yolcuyu mağdur etti.
Dondurucu soğuklar hayatı tehdit ediyor
Yetkililer, aşırı soğuk hava koşullarının ülke nüfusunun yüzde 40'ından fazlasını, yani 140 milyondan fazla kişiyi etkileyebileceği konusunda alarm verdi. Sıcaklıkların donma noktasının çok altına inmesi beklenirken, bazı bölgelerde soğuk, sadece 10 dakika içinde ciddi donmalara yol açabilecek seviyelere ulaşacaktır. Özellikle Orta Batı'nın bazı bölgelerinde sıcaklıkların eksi 40 dereceye kadar düşmesi öngörülüyor. Kuzey Dakota'nın Bismarck kentinde ise hissedilen sıcaklığın rekor seviyede eksi 41 dereceye inmesi bekleniyor. Meteoroloji uzmanları, yoğun kar ve buzlanmanın yol açacağı hasarın bir kasırgayla kıyaslanabilecek düzeyde olabileceğini vurguluyor.
Milyonlarca yolcu mağdur, uçuşlar iptal
Şiddetli kış koşulları nedeniyle ABD genelinde binlerce uçuş iptal edildi. FlightAware'ın verilerine göre, sadece hafta sonu boyunca 3 bin 800'den fazla, pazar günü ise yaklaşık 7 bin uçuş yapılamadı. Oklahoma City'deki Will Rogers Uluslararası Havalimanı gibi birçok noktada tüm uçuşlar durduruldu. Aşırı soğuk ve kar yağışı, Louisiana'daki geleneksel Mardi Gras kutlamalarının da iptal edilmesine veya ertelenmesine yol açtı. Fırtına ayrıca ülke genelinde geniş çaplı elektrik kesintilerine neden oldu ve birçok hane karanlığa gömüldü. Cumartesi günü itibarıyla 95 binden fazla hanede elektrik yoktu; bu kesintilerin 36 bini Teksas'ta, 10 bini ise Virginia'da yaşandı.
Güvenlik uyarıları ve hazırlıklar sürüyor
Birçok eyalet valisi, vatandaşları zorunlu olmadıkça evlerinden çıkmamaları konusunda uyardı. Ulusal Hava Servisi, tehlikeli soğukların ve sert rüzgarların hafta sonu boyunca ve pazartesi gününe kadar etkisini sürdüreceğini bildirdi. Bazı bölgelerde kar kalınlığının 30 santimetreyi bulabileceği tahmin ediliyor. Acil Durum Yönetim Ajansı (FEMA), etkilenen bölgelere 7 milyon öğün yemek, 60 bin battaniye ve 300 jeneratör sevk ettiğini, ayrıca yaklaşık 30 arama-kurtarma ekibinin teyakkuzda olduğunu açıkladı. ABD Başkanı Donald Trump da federal yönetimin yerel yetkililerle yakın temas halinde olduğunu ve FEMA'nın müdahaleye hazır olduğunu belirtti.
