NASA'nın yeni nesil Ay programı Artemis'in en kritik adımlarından biri için düğmeye basıldı. Artemis 2 görevinde kullanılacak roket, 17 Ocak Cumartesi günü Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nde bulunan Launch Complex-39B fırlatma rampasına taşındı. Yaklaşık 6.4 kilometrelik yol, roketin devasa yapısı nedeniyle neredeyse 12 saat sürdü. Fırlatma rampasına yerleştirilmesiyle birlikte Artemis 2 roketini tamamen monte edilmiş halde ilk defa görmüş olduk. Mühendisler, roketi son 1.5 yıldır parça parça birleştirerek bu aşamaya getirmişti.
ŞUBAT AYINDA AY YOLCULUĞU BAŞLIYOR
Yaklaşık 98 metre yüksekliğe sahip ve yakıt doluyken 2.870 ton ağırlığa ulaşan SLS roketi, iki adet uzay mekiği döneminden kalma katı yakıt güçlendiricisi ve yine mekik programından uyarlanan dört RS-25 motoruna sahip. Bu sistemin ve görevin hedefi, Orion uzay aracını ve mürettebatını Ay yolculuğuna güvenli şekilde taşımak. NASA, roketin rampaya ulaşmasının ardından önümüzdeki haftaları sistem entegrasyonları ve kontrollerle geçirecek. Bu sürecin en kritik aşaması ise 2 Şubat'ta yapılması planlanan 'wet dress rehearsal', yani yakıt dolu halde gerçekleştirilecek fırlatma provası olacak. Her şey sorunsuz ilerlerse, Artemis 2 için en erken fırlatma tarihi 6 Şubat olarak öne çıkıyor. Alternatif pencereler ise sırasıyla 11 Şubat, aksilik yaşanması durumunda ise Mart - Nisan dönemine kadar uzanıyor.
ARTEMİS GÖREVLERİNİN ÖNEMİ
Artemis görevleri, NASA'nın Ay'a seyahat planıdır. Artemis 2, bu programdaki ikinci görev ve Orion kapsülünün ilk insanlı uçuşu olacak. Görevde NASA astronotları Reid Wiseman, Victor Glover ve Christina Koch ile Kanada Uzay Ajansı'ndan Jeremy Hansen yer alıyor. Yaklaşık 10 gün sürecek görevde, mürettebat Ay yörüngesine girmeyecek, bunun yerine Ay'ın etrafından dolanarak Dünya'ya geri dönen güvenli bir uçuş rotası izlenecek. NASA daha önce Artemis 1 görevinde, benzer bir rota izlemiş ama insansız bir kapsülü Ay'ın etrafından dolaştırarak dünyaya geri getirmişti. Yani yeni görev aslında Artemis 1'in insanlı bir versiyonu olacak. Artemis 2, 2022 yılında gerçekleşen Artemis 1'in ardından Orion'un yaşam destek sistemlerini gerçek koşullarda test edecek ilk adım olması açısından büyük önem taşıyor.
GELECEK HEDEFLERİN TEMELİ
NASA, önceki görevde yaşanan hidrojen sızıntıları ve hava koşulları gibi sorunların Artemis 2'de tekrarlanmamasını hedefliyor. Yetkililer, roketin mevcut durumuna dair temkinli ama iyimser bir tablo çiziyor. Bu nedenle en ufak aksilikte fırlatmanın gecikmesi gündemde. Artemis 2'nin başarısı, doğrudan Ay'a inişi hedefleyen Artemis 3'ün kaderini de belirleyecek. Halihazırda 2027 hedefinin ötesine sarkabileceği konuşulan Artemis 3 için, bu uçuş adeta bir dönüm noktası olacak. Artemis 3'te bu sefer Orion yaşam kapsülü Ay'a inecek. Böylece insanoğlunun yıllar sonra Ay'a bir kez daha adım atması planlanıyor. Artemis 2'yi aslında sadece bir Ay uçuşu olarak görmemek lazım. NASA'nın uzun vadeli Ay üssü ve derin uzay hedeflerinin de temel taşlarından biri. Hem NASA hem de SpaceX ve Çin menşeli birçok firmanın önce Ay'a, sonrasında ise Mars'a koloni kurma planları bulunuyor. Bu nedenle Artemis görevinin önemi oldukça büyük. Önümüzdeki haftalarda yapılacak yakıt testleri ve sistem kontrolleri, görevin Şubat ayında gerçekten fırlatılıp fırlatılamayacağını netleştirecek. Uzay meraklıları için gözler şimdiden Kennedy Uzay Merkezi'ne çevrilmiş durumda.
