Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı, 27 Mart itibarıyla filosuna 48’inci F-35B Lightning II uçağını kattığını duyurdu. Bu teslimatla birlikte Birleşik Krallık, toplamda 138 adet F-35 uçağı tedarik etme hedefinin ilk aşamasını tamamlamış oldu. Filonun ilk uçakları Haziran 2018'de Kraliyet Hava Kuvvetleri'nin (RAF) Marham üssüne teslim edilmişti.
Kayıp Bir Uçak Ve Devam Eden Görevler
Filonun gelişim sürecinde, 17 Kasım 2021'de HMS Queen Elizabeth gemisinden kalkış sırasında Akdeniz'e düşerek kaybedilen bir F-35B uçağı da bulunuyor. Kayıp uçağın enkazı Aralık 2021'de çıkarıldı. Buna rağmen, mevcut F-35'ler aktif operasyonel görevlerde yer almaya devam ediyor. RAF Akrotiri üssünden Orta Doğu'daki müttefiklere destek amacıyla devriye görevleri yürüten bu uçaklar için 138 adetlik toplam tedarik taahhüdü geçerliliğini koruyor.
Gelecek Planları Ve Karşılaşılan Zorluklar
Gelecekte kurulacak geniş F-35 filosunun bir bölümünün, eğitim faaliyetlerinin yanı sıra B61 nükleer bombalarını taşıyabilecek şekilde uyarlanacak F-35A modellerinden oluşması planlanıyor. İkinci tedarik paketi için henüz resmi bir sözleşme imzalanmamışken, İngiliz basınında filonun karşılaştığı operasyonel kısıtlamalar öne çıkıyor. Personel eksikliği, düşük harbe hazırlık oranları, silah ve ek ekipman entegrasyonundaki gecikmeler ve ülke içi yer destek altyapısının henüz tamamlanmamış olması, tam operasyonel kapasiteye ulaşılmasını engelleyen temel unsurlar olarak belirtiliyor.
