Yapay zeka yatırımlarının gölgesinde kalan bir girişim, beyin-bilgisayar arayüzü (BCI) teknolojisi alanında piyasaya ürün sürmeye hazırlanan ilk şirket olma yolunda ilerlediğini duyurdu. Max Hodak'ın kurucusu olduğu Science Corporation, 230 milyon dolarlık Seri C yatırım turunu tamamladığını açıkladı. Bu turla şirketin değerlemesinin 1,25 milyar dolara ulaştığı belirtiliyor.
GÖRME YETİSİNİ RESTORE EDEN ÇİP GELİŞTİRİLİYOR
Science Corp.'un kısa vadeli hedefi, pirinç tanesinden daha küçük bir çip olan PRIMA'yı piyasaya sürmek. Göz içine yerleştirilen bu çip, kamera donanımlı gözlüklerle birlikte çalışarak ileri evre makula dejenerasyonu hastalarının fonksiyonel görme yetisini geri kazandırmayı amaçlıyor. Şirket, PRIMA'nın varlıklarını 2024 yılında Fransız Pixium Vision'dan satın alıp geliştirdi ve Pixium'un başlattığı denemeleri tamamladı. Avrupa ve ABD'de 47 hasta üzerinde yapılan denemelerde, hastaların yüzde 80'inin görme keskinliğinde anlamlı bir iyileşme gösterdiği ve harfleri, sayıları okuyabildiği ifade ediliyor. Kurucu Hodak, bu gelişmenin kör hastalarda akıcı okuma yeteneğinin geri kazandırıldığı ilk kesin vaka olduğunu belirtti. PRIMA cihazı, Time dergisinin kapağında da yer aldı.
PAZARLAMA VE GELECEK PLANLARI
PRIMA'nın ne zaman hastalara sunulacağı net olmamakla birlikte, düzenleyici süreç ilerliyor. Science Corp., Avrupa Birliği'ne CE işareti başvurusunda bulundu ve 2026 ortasında onay beklediğini, ardından ürünün Avrupa'da piyasaya sürüleceğini öngörüyor. Bu takvim, şirketi piyasada ürünü olan ilk BCI şirketi yapacak. Almanya'nın, yeni tıbbi teknolojilere erken erişim sağlayan yolları sayesinde şirketin ilk pazarı olması muhtemel. ABD'de ise FDA ile düzenleyici görüşmelerin devam ettiği belirtiliyor. Şirket ayrıca, Stargardt hastalığı ve retinitis pigmentoza gibi genç yetişkinlerde görme kaybına neden olan kalıtsal retina hastalıklarını kapsayacak şekilde PRIMA deneme programını genişletiyor. Elde edilen yeni sermaye, PRIMA'nın ticarileştirilmesini finanse etmek ve şirketin diğer araştırma projelerini desteklemek için kullanılacak. Bu projeler arasında, kök hücrelerden yetiştirilen mühendislik ürünü nöronların beyin yüzeyine yerleşen ve mevcut nöral devrelerle biyolojik bağlantılar kuran bir cihaza entegre edildiği bir biyo-hibrit nöral arayüz programı da bulunuyor. Ayrıca Science bünyesinde, organların yoğun bakım üniteleri yerine ticari uçaklarda taşınabilmesi veya hastalar tarafından evde bakılabilmesi için minyatürize perfüzyon teknolojisi geliştirmeyi hedefleyen bir organ koruma platformu olan Vessel da yeni bir iş kolu olarak faaliyete geçiyor. Seri C turuna Lightspeed Venture Partners, Khosla Ventures, Y Combinator ve Quiet Capital gibi yeni ve mevcut yatırımcılar katıldı. FBI ve CIA gibi hükümet kuruluşları tarafından kullanılabilecek çözümlere odaklanan kar amacı gütmeyen yatırım firması IQT de yatırım yapanlar arasında yer aldı. Bu turla Science Corp.'un toplam finansmanı 490 milyon dolara ulaştı. Şirket şu anda 150 kişiyi istihdam ediyor.
