Hindistan merkezli uzay gözetim startup'ı Digantara, uzay tabanlı savunma yeteneklerine yönelik hükümet taleplerinin artmasını gerekçe göstererek, uzay durumsal farkındalığın ötesine geçip füze takibine odaklanırken yeni bir finansman turunda 50 milyon dolar yatırım aldı.
YENİ YATIRIMCILAR VE GENİŞLEYEN HEDEFLER
Tamamen hisse bazlı olan Seri B turuna, 360 ONE Asset ve Japonya'dan SBI Investments gibi yeni yatırımcıların yanı sıra seri girişimci Ronnie Screwvala da katılırken, mevcut destekçiler Peak XV Partners ve Kalaari Capital de yer aldı. Bu fonlama, startup'ın 10 milyon dolarlık Seri A1 turundan iki yıldan fazla bir süre sonra gerçekleşti ve toplam toplanan sermayeyi 64,5 milyon dolara çıkardı.
KÜRESEL SAVUNMA PAZARINA AÇILIM
2020'de kurulan ve merkezi Bengaluru'da bulunan startup, başlangıçta uydulara zarar verebilecek enkaz ve nesneleri izleyerek uzay durumsal farkındalığa odaklanmıştı. Kurucu ve CEO Anirudh Sharma, startup'ın kapsamını, uzay gözetimi için geliştirdiği uzay ve yer tabanlı algılama ve analiz teknolojilerini temel alarak füze tespiti ve takibini de içerecek şekilde genişlettiğini belirtti. Digantara, uzaydan uzaya gözlemi mümkün kılan ilk uzay gözetim uydusu SCOT'u (Space Camera for Object Tracking) Ocak ayında SpaceX'in Transporter-12 göreviyle fırlattı.
ABD PAZARINDA SÖZLEŞMELER VE GELECEK PLANLARI
Bir ay sonra startup, ABD savunma pazarına giriş hamlesinin bir parçası olarak Colorado Springs'te bir ofis açtı ve bu hamle, ABD Uzay Komutanlığı ile analitik-hizmet-olarak sözleşmelere yol açtı. ABD şirketi ayrıca, yeni nesil füze savunma programlarını destekleyen Füze Savunma Ajansı'nın SHIELD sözleşme aracı için seçildi. Sharma, "Zaten IR sensörlerini inşa ettiğimiz için, IR yeteneklerimizi orta ve uzun dalga kızılötesi gibi diğer alanlara genişletiyoruz" dedi. Digantara, ulusal güvenlik gerekliliklerini karşılamak için operasyonlarını coğrafyalara böldü. ABD ekibi, Amerikan savunma ihtiyaçlarına uyarlanmış 100 kilogram sınıfında daha büyük uydu ve uzay araçları inşa etmeye odaklanırken, Hindistan operasyonu analitik, veri işleme ve uzay durumsal farkındalığa konsantre oluyor. Bu yapı, hassas sistemlerin her pazar için yerli olarak tasarlanıp üretilmesi gereken savunma tedarikinin düzenleyici gerçeklerini yansıtıyor. Sharma, Digantara'nın şu ana kadar toplam değeri yaklaşık 25 milyon dolar olan sözleşmeler kapattığını söyledi. Startup şu anda Hindistan, Singapur ve ABD'de faaliyet gösteriyor ve 2026 gibi erken bir tarihte yerel bir şirket kurarak Avrupa'ya genişlemeyi planlıyor. Hindistan'da, Digantara aynı anda beş uydu üretebilen 25.000 metrekarelik bir üretim tesisi işletiyor ve bu kapasiteyi önemli ölçüde artırmayı planlıyor. Startup, Andhra Pradesh eyalet hükümeti ile aynı anda 30'a kadar uydu üretebilecek daha büyük bir tesis kurmak için bir mutabakat zaptı imzaladı ve bunu gelecek yıl devreye almayı hedefliyor. Sharma, Digantara'nın Hindistan'daki hükümet savunma ihalelerinde kazanan teklif sahibi olarak seçildiğini ve çalışmalar başlamadan önce idari formaliteleri tamamladığını söyledi. 2026-27'ye kadar Digantara, uzay gözetimi için ek elektro-optik ve LiDAR uyduları, erken füze uyarısı ve takibi için uzay tabanlı sensörler ve daha büyük bir yer tabanlı gözlemevi ağı dahil olmak üzere uzay ve yer tabanlı altyapısını genişletmeyi planlıyor. Sharma, gelecekteki müdahale sistemleri için LiDAR ve lazer teknolojilerinin potansiyel kullanımını da araştırdıklarını belirtti. Digantara, Mart ayında SpaceX aracılığıyla başka bir uydu fırlatmayı, ardından Haziran ve Ekim aylarında ek fırlatmalar yapmayı planlıyor ve Ekim görevi için birden fazla uydu planlanıyor. Sharma, şirketin önümüzdeki iki yıl içinde toplam 15 uydu konuşlandırmayı hedeflediğini söyledi. En son fonlamanın bu fırlatmaları destekleyeceğini, yaklaşık 7-10 milyon doların ABD'deki genişlemeye, kabaca 2-3 milyon doların Avrupa'da operasyon kurmaya ayrıldığını, geri kalanının ise Hindistan merkezli üretim ve operasyonlarını büyütmek için kullanılacağını belirtti. Sharma, Digantara'nın gelirlerinin son iki yılda on kattan fazla arttığını, mevcut rakamları açıklamayı reddettiğini söyledi. Savunma ve hükümet işleri hızlandıkça şirketin önümüzdeki 18 ay içinde yıllık 25-30 milyon dolar gelir hedeflediğini ekledi. Startup şu anda yaklaşık 80-85 mühendis dahil olmak üzere yaklaşık 125 kişi istihdam ediyor.
