iRobot'un geçen pazar günü iflas başvurusunda bulunması, Amerika'nın en sevilen robotik şirketlerinden birinin bir döneminin sonunu getirdi. 2002'deki lansmanından bu yana 50 milyondan fazla robot satan Roomba üreticisi, 35 yıllık ölüme yakın deneyimler ve teknik zorluklar atlattı, ancak kurucu Colin Angle'ın 'kaçınılabilir' dediği düzenleyici muhalefet nedeniyle çöküş yaşadı. Bu çöküş, Amazon'un Ocak 2024'te FTC ve Avrupa düzenleyicilerinin 18 aylık soruşturmasının ardından iRobot'u 1,7 milyar dolarlık satın alma anlaşmasını iptal etmesinin ardından geldi. Bu samimi konuşmada Angle, derinden sinir bozucu olarak nitelendirdiği süreci, girişimcilere gönderdiği ürkütücü mesajı ve tüketici robotiğinde yeni bir girişimle ilerleme kararlılığını yansıtıyor.
DÜZENLEYİCİLERİN HATASI NEYDİ?
Angle, FTC ve Avrupa Komisyonu'nun rolü konusunda gerçek bir ders olduğunu belirtiyor. Amacın, tekelcilikte olabilecek istismarlardan kaçınmak, tüketici seçimini ve yeniliği korumak olduğunu, ancak iRobot ve Amazon'un daha fazla yenilik ve tüketici seçimi yaratmak amacıyla bir araya geldiğini söylüyor. AB'de %12 pazar payı olan ancak azalan iRobot'un bir numaralı rakibinin piyasada sadece üç yıllık olduğunu, bunun canlı ve dinamik bir pazarın tanımı olduğunu vurguluyor. Amerika'da ise pazar payı daha yüksek olsa da azalıyordu ve birden fazla büyüyen rakip piyasaya dışarıdan yenilik getiriyordu. Bu durumda anlaşmanın kolayca onaylanması gerektiğini, ancak 18 aylık bir bekleme sürecinin şirketin işleyişini zorlaştırdığını ve nihayetinde satın almanın engellendiğini ifade ediyor.
18 AYLIK SÜREÇ NASIL GEÇTİ?
Angle, harcanan para ve zamanın tarif edilemez olduğunu, 100.000'den fazla belgenin oluşturulup teslim edildiğinden şüphe etmediğini söylüyor. iRobot'un, işlemin gerekliliklerini yerine getirmek için önemli bir kısmını yatırdığını, Amazon'un ise bunun kat kat fazlasını yatırmak zorunda kaldığını belirtiyor. FTC'de ifade verirken, denetçilerin ofis kapılarında engellenen anlaşmaların çıktılarını 'ganimet' gibi astıklarını gördüğünü ve bunun bir girişimci olarak kendisine çok yanlış hissettirdiğini anlatıyor. FTC'nin misyonunun tüketici çıkarlarını korumak ve Amerika ekonomisine yardım etmek olduğunu, ancak her birleşme ve satın almayı engellemeyi zafer olarak kutlamalarının yenilik ekonomisi için değer yaratmanın ana itici gücüne zarar verdiğini düşünüyor.
YENİ GİRİŞİM VE ROBOTİK DERSLERİ
Angle, yaşananların girişimcilerin çıkış stratejisi olarak satın almayı gören hesaplarını değiştirdiğini, riskin ürkütücü bir etkisi olduğunu söylüyor. Yeni bir şirket kurduğunu ve çıkış stratejisinin hatta ticarileştirme stratejisinin iRobot'daki deneyimlerinden etkilendiğini belirtiyor. Robotik girişimcilere, pazarı anlamalarını, yarattığından daha fazla değer sunan bir şey inşa etmelerini tavsiye ediyor. Robotikleri bir araç seti olarak görmenin önemini vurguluyor. Yeni şirketinin gizli modda olduğunu, ancak tüketici odaklı olduğunu ve robotların diğer insanlarla etkileşime girmesini gerektiren ihtiyaçlara odaklandığını, sağlık ve esenlikle ilgili uygulamalar için duygusal sofistikasyona sahip bir robot geliştirdiklerini açıklıyor. 30 yılını dünyanın en iyi zemin bakım robotunu inşa etmeye adadığını ve şimdi başka bir şey yapma şansı olduğunu söyleyerek heyecanını paylaşıyor.
