Kum kedisi, yaklaşık 45-57 cm uzunluğundaki gövdesi ve 35 cm'lik kuyruğuyla oldukça küçük bir yapıya sahip. Sadece 1 ila 3 kilogram ağırlığında olan bu minik canlı, çölün en çevik hayaletlerinden biri olarak biliniyor.
EŞ BULMAK İÇİN "HAVLIYORLAR"
Bu gizemli canlıların en dikkat çekici özelliklerinden biri, üreme dönemlerinde çıkardıkları sesler. Genellikle yalnız yaşayan kum kedileri, çiftleşme döneminde birbirlerini bulabilmek için köpek havlamasına benzer, yüksek desibelde çığlıklar atıyor. Çölün sessizliğinde kilometrelerce öteden duyulabilen bu sesler, keskin işitme duyularıyla birleşince eş bulmalarını kolaylaştırıyor.
KUM ÜSTÜNDE İZ BIRAKMAYAN AVCI
Çöl yaşamına mükemmel şekilde adapte olan kum kedilerinin pençeleri, kızgın kumun sıcaklığından koruyan uzun ve kalın tüylerle kaplıdır. Bu tüyler hem yalıtım sağlıyor hem de doğal bir "iz silici" görevi görüyor. Pençeleri kumda neredeyse hiç iz bırakmadığı için, bilim insanlarının bu canlıları doğal ortamlarında takip etmesi oldukça zorlaşıyor.
ÇÖLÜN EN CESUR SAVAŞÇISI
Geceleri avlanan bu minyatür kediler, sadece fare ve gerbil gibi kemirgenlerle beslenmekle kalmıyor. Sahra Çölü'nün en tehlikeli sakinlerinden olan kum engereklerini bile avlayabiliyorlar. Bazen avlarını daha sonra yemek üzere kumun altına gömdükleri de gözlemleniyor.
YAŞAM ALANLARI HALA BİR SIR
Bilim insanları, kum kedilerinin tam yayılım alanını belirlemekte güçlük çekiyor. Fas'tan başlayarak Arap Yarımadası, Pakistan, Kazakistan ve Suriye'ye kadar uzanan geniş bir coğrafyada, gerçek çöllerin en ücra noktalarında yaşadıkları biliniyor. Ancak iz bırakmamaları ve gece yaşamaları nedeniyle, bu "kadife kedilerin" dünyadaki toplam popülasyonu hakkında net bir veri bulunmuyor.
