Mütevazı bir vaiz adayı ve üç çocuk babası olan Billy Bob Harrell Jr., hayatı boyunca düşük ücretli işlerde çalışmış, faturaları ödeyebilmek için mucizelere inanmıştı. 28 Haziran 1997'de tek bir biletle tam 31 milyon dolarlık büyük ikramiyenin sahibi olmasıyla bu mucize gerçekleşti.
Mali Dağılımın Başlangıcı ve Bitmeyen Talepler
Billy Bob, kazandığı parayla ilk olarak ailesini rahat ettirdi. Geniş bir çiftlik evi, lüks arabalar ve sevdiklerine pahalı hediyeler alarak "altın günlerini" yaşamaya başladı. Ancak yardımseverliği ve kimseye 'hayır' diyememe özelliği, servetinin hızla erimesine yol açtı. Kardeşlerine evler, uzak akrabalarına arabalar aldı. Kilisesine binlerce dolarlık yardımlar yaptı ve Noel'de yoksullara hindi dağıttı. Billy'nin zenginliğini duyan yabancılar, kapısında borç ve bağış için kuyruklar oluşturdu.
Aile İçi Çatışmalar ve Boşanma Süreci
Billy'nin kontrolsüz harcamaları ve çevresindekilerin bitmek bilmeyen talepleri, eşi Barbara ile arasının açılmasına neden oldu. Barbara, servetin ailelerini yok ettiğini görüyordu. İkramiyeden yalnızca bir yıl sonra, bu savurganlığa dayanamayan Barbara boşanma davası açtı. Boşanma sonrası servetinin yarısını kaybeden Billy, yapayalnız kaldı. Nakit parası bittiğinde, gelecekte alacağı 6 milyon dolarlık ödemeyi, acil borçlarını kapatmak için sadece 2,25 milyon dolara bir finans şirketine devretti. Bu durum, 10 yılını ipotek etmek anlamına geliyordu ancak içindeki boşluk dolmuyordu.
Acı Sonu ve Veda Notu
22 Mayıs 1999 tarihinde, milyoner olduktan sadece 20 ay sonra, Billy Bob Harrell Jr. Houston'daki evinde yaşamına son verdi. Henüz 50 yaşındaydı. Yanında bulunan veda notu, paranın satın alamadığı tek şeyi haykırıyordu: "Ben bunu istememiştim. Ben sadece seni istiyordum." Ölümünden sonra yapılan incelemelerde, bir zamanların multimilyoneri Billy'nin hesabında, veraset vergisini bile karşılamaya yetecek kadar para kalmadığı anlaşıldı.
