Füzyon enerjisi, potansiyel olarak sınırsız ve temiz bir enerji kaynağı sunsa da, bu reaksiyonlardan elektrik üretmek hala büyük bir zorluk teşkil ediyor. Daniel Velásquez, Avalanche Energy'de malzeme bilimi lideri olarak yaptığı açıklamada, "Güç üreten bir füzyon reaktörü var ve bunlar zaten mevcut," dedi. "Ancak elektrik üreten bir füzyon reaktörü çok daha önemli."
Füzyon Enerjisinden Elektrik Elde Etme Zorlukları
Füzyon reaksiyonları, iki hafif atomun daha ağır bir atomda birleşmesiyle muazzam miktarda enerji açığa çıkarır. Bu enerjinin toplanması ve elektriğe dönüştürülmesi ise karmaşık bir süreçtir. En yaygın yöntem, suyu ısıtıp buhar türbinlerini döndürmek olsa da, bu yöntem en iyi ihtimalle enerjinin yalnızca %60'ını verimli bir şekilde kullanabiliyor. Avalanche Energy, bu enerjinin daha fazlasını toplamak için radiovoltaikler adı verilen yeni nesil malzemeler geliştirmeyi hedefliyor.
Radiovoltaikler ve Nükleer Pillerin Potansiyeli
Radiovoltaikler, geleneksel güneş panelleri gibi yarı iletkenler kullanarak radyasyonu elektriğe dönüştürür. Mevcut radiovoltaikler, radyasyon tarafından kolayca zarar görmesi ve düşük miktarda elektrik üretmesi gibi dezavantajlara sahip. Ancak Avalanche Energy, DARPA'dan aldığı 5.2 milyon dolarlık bir sözleşme ile yeni radiovoltaikler geliştirecek. Bu malzemeler, polonyum gibi radyoaktif bozunmadan elektrik üreten yeni nesil nükleer pillerde kullanılabilecek. Bu piller, uzay araçları ve uydular için yıllarca güç sağlayabilirken, aynı zamanda kara konuşlu askeri uygulamalarda da günlerce kullanılabilir. Avalanche, bu teknolojiyle füzyon reaktörlerinde açığa çıkan alfa parçacıklarını yakalayarak hem reaktörü korumayı hem de elektrik üretimini artırmayı amaçlıyor. Şirket ayrıca ABD Hava Kuvvetleri'nden de malzeme keşfini hızlandırmak için bir ödül aldı.
