Pazartesi akşamı, Manchester'ın kırmızı yarısının teknik direktörü, takımının geçen sezonun seviyelerine geri döneceğinden en büyük korkusunu kabul etti. Salı gecesi, belki de diğer büyük Manchester menajeri aynı şeyi düşünüyordu. Çarşamba günü Bayer Leverkusen'e 2-0 yenildikleri maçta, City geçen sonbaharda şampiyonluk yarışından düştüğü gibi görünüyordu. Rodri'nin domine edici varlığı olmadan, City bir kez daha rakip hızlı ataklara karşı savunmasız kaldı ve her iki gol de bu ataklardan geldi.
HAALAND BAĞIMLILIĞI VE ROTASYON HATALARI
Elbette, bu normal bir City takımı değildi. Erling Haaland maça başlamadı, oysa normalde başlardı. Pep Guardiola, Bundesliga tablosunda üçüncü sırada olan takıma karşı kadrosunun neredeyse tamamını rotasyonla değiştirdi ve bu değişiklik nadir görülen bir durumdu. Maçtan sonra Guardiola bile 'Belki on değişiklik fazla oldu' diye itiraf etti. City bir zamanlar Kevin De Bruyne, Rodri, John Stones ve Ilkay Gundogan gibi yıldızları yedek kulübesinde bırakıp yine galip gelebilen bir takımdı, ancak bu sefer öyle görünmüyordu. Arka arkaya yenilgilerle, City'nin dört şampiyonluk üst üste kazandığı seviyeye döndüğü görüşü sorgulanmaya başlandı. City'nin yedek kadrosu, sakatlıkların yoğun olduğu bu sezonda yeterli değilmiş gibi duruyor. Dokuz oyuncunun yazın Dünya Kupası'na gidecek olması, takımın derinliğini gösterse de, Rico Lewis ve Nico Gonzalez gibi istisnalar dışında, Guardiola'nın rotasyon tercihi sorun yarattı. City'nin en iyi dönemi Haaland'ın oyuna girdiği 25 dakika oldu ve bu, takıma aşırı bağımlılığı ortaya koydu. Guardiola, Premier League ve Şampiyonlar Ligi arasında tercih yapmak zorunda kalabilir ve bu yenilgi, önceliğin Leeds maçı olduğunu gösteriyor.
ARSENAL'LE KARŞILAŞTIRMA VE GELECEK RİSKLER
Guardiola'nın aksine, Arsenal teknik direktörü Mikel Arteta'nın takımı birden fazla yarışmada başarılı olabiliyor. City'nin evinde yaşadığı bu yenilgi, 2018'den beri ilk kez yaşanıyor ve Arteta'nın o zamanki rolü ironik bir şekilde hatırlatıyor. Arteta, Bayern Münih'e karşı bile rotasyon yapabilecek derinliğe sahipken, Guardiola'nın kadrosu yetersiz kalıyor. Bu durum, City'nin Şampiyonlar Ligi'ndeki konumunu riske atabilir ve şampiyonluk yarışında Arsenal'le aradaki puan farkını artırabilir.
