22 Temmuz 1966'da İngiltere'deki RAF Lyneham Üssü'nde akıl almaz bir olay yaşandı. 39 yaşındaki mühendis Holden, daha önce hiç jet uçağı kullanmamış olmasına rağmen, English Electric Lightning XM135 adlı Mach 2 hızına ulaşabilen bir savaş uçağının yer testlerini yaparken, beklenmedik bir durumla karşı karşıya kaldı.
Pistte Kontrolden Çıkan Savaş Uçağı
Görevi uçağın yerdeki sistemlerini kontrol etmek olan Holden, test sırasında yanlışlıkla art yakıcıyı (afterburner) devreye sokunca uçak pistte inanılmaz bir ivme kazandı. Yakıt ikmal aracı ve başka bir RAF uçağıyla çarpışmaktan kıl payı kurtulan mühendis, pistin sonuna yaklaşırken uçağı durduramayacağını anladı. Önünde bir yerleşim alanı olduğunu fark eden Holden, hayatını ve uçağı kurtarmak için ani bir kararla uçağı havalandırdı. O anı "Duramayacağımı biliyordum ve ileride bir köy vardı," sözleriyle anlatacaktı.
Kritik 12 Dakika ve Efsanevi İniş
Uçak havalandıktan sonra art yakıcıyı kapatan Holden, telsizinin çalışmadığı, fırlatma koltuğunun devre dışı olduğu ve uçuş kaskının bulunmadığı son derece kritik bir durumdaydı. Yardım isteyebileceği kimsesi yoktu. Uçağı indirmek için birkaç deneme yapan Holden, ilk iki başarısız teşebbüsün ardından üçüncü denemesinde uçağı piste başarıyla indirmeyi başardı. Toplamda sadece 12 dakika süren bu nefes kesen uçuş, "Taffy" Holden'ı RAF içinde bir efsaneye dönüştürdü. Yaşanan kazadan sonra Lightning XM135 onarıldı ve şu anda Imperial War Museum Duxford'ta sergileniyor.
