Arkeologlar, Cebelitarık'ta tam 40 bin yıldır kapalı olan bir mağarada yaptıkları keşifle, insanlık tarihine dair köklü bir tartışmayı yeniden alevlendirdi. Gorham Mağarası'nda ortaya çıkarılan bulgular, Neandertallerin sanılandan çok daha uzun süre hayatta kalmış olabileceğini göstererek bilim dünyasını şaşkına çevirdi.
NEANDERTALLERİN SON SIĞINAĞI
Bilim insanları uzun zamandır Neandertallerin yaklaşık 40 bin yıl önce soyunun tükendiğini düşünüyordu. Ancak yeni araştırmalar, bu kadim insan türünün Cebelitarık'ta 24 bin yıl öncesine kadar varlığını sürdürmüş olabileceğine işaret ediyor. Uzmanlar, bu tarihin 'oldukça yakın' olduğunu ve insan evrimine dair yerleşik kabulleri temelden sarsabileceğini ifade ediyor. Gorham Mağarası, Neandertallerin son sığınaklarından biri olarak kabul ediliyor ve tüm İber Yarımadası'nın, nüfusları azalan bu homininler için bir tür son kale olduğu düşünülüyor.
UNESCO'NUN DÜNYA MİRASI'NDAKİ İZ
2016 yılında UNESCO Dünya Mirası Listesi'ne alınan Gorham Mağarası, kültürel açıdan da büyük önem taşıyor. UNESCO'ya göre mağara, Neandertallerin kuş ve deniz hayvanlarını avladığını, tüyleri süs amaçlı kullandığını ve hatta soyut kaya oymaları yaptığını gösteren 'olağanüstü' kanıtlar sunuyor. Kazılarda kömür kalıntıları, kemikler, taş aletler ve yanmış tohumlar da bulundu. Cebelitarık, aynı zamanda 1848 yılında ilk Neandertal kafatasının keşfedildiği yer olarak da tarihe geçmişti.
DÜNYANIN EN ESKİ SANAT ESERİ
2012 yılında yapılan bir başka çarpıcı keşifte, mağaranın derinliklerinde dünyanın bilinen en eski soyut sanat örneklerinden biri ortaya çıkarıldı. Bir kaya çıkıntısına kazınmış kesişen çizgilerden oluşan bu eser, Neandertallerin sanatsal ifade yeteneğine sahip olduğunu gösteren güçlü kanıtlardan biri olarak değerlendiriliyor. Bu bulgu, onların sadece avcı-toplayıcı değil, aynı zamanda sembolik düşünceye sahip varlıklar olduğunu kanıtlıyor.
