İngiltere, İskoçya ve Galler'de yapılan yeni bir araştırmanın sonuçları, Britanya'daki çocukların ortalama boyunun son 20 yılda arttığını ortaya koydu. Ancak Oxford Üniversitesi'nde görevli bilim insanları, bu artışın çocuk sağlığındaki genel bir iyileşmeden ziyade, özellikle düşük gelirli bölgelerdeki artan çocukluk çağı obezitesi ve derinleşen sosyoekonomik eşitsizliklerle yakından ilişkili olduğunu belirtiyor.
Obezite, çocukları daha hızlı büyütüyor ama bu iyi bir haber değil
Araştırmaya göre, fazla kilolu veya obez olan çocuklarda görülen hormonal değişimler gelişimlerini hızlandırıyor. Bu durum, obez çocukların sağlıklı akranlarına göre daha hızlı büyüyüp daha uzun boylu olmalarına yol açabiliyor. Ancak uzmanlar, bu durumun olumlu bir gelişme olmadığını, zira obezitenin ilerleyen yaşlarda diyabet ve kalp hastalıkları gibi ciddi sağlık sorunları riskini artırdığını vurguluyor. Araştırmacılar, bu eğilimleri 2023/24 eğitim yılına kadar incelemek için Bilgi Edinme Özgürlüğü başvuruları aracılığıyla elde edilen veriler ve resmi istatistikleri kullanmışlar.
Yoksul bölgelerde obezite artışı, boy farklarını kapatıyor ama endişe veriyor
Sonuçlar, çocukluk çağı obezitesinin yoksul bölgelerde arttığını, daha varlıklı bölgelerde ise azaldığını gösteriyor. Bu da sosyoekonomik eşitsizliklerin giderek büyüdüğüne işaret ediyor. İlginç bir şekilde, boy farkları da kısmen azalmış durumda; daha yoksul bölgelerdeki çocuklar hâlâ daha kısa olsa da aradaki fark kapanıyor. Araştırmacılar, bu değişimin ana nedeninin bu bölgelerdeki artan obezite oranları olduğunu düşünüyor. Örneğin, İngiltere'nin en yoksul bölgelerinde yaşayan 11 yaşındaki erkek çocukların ortalama boyu, 2009/10 ile 2023/24 arasında 1,7 santimetre artarak 144,4'ten 146,1'e çıkmış. Aynı dönemde bu çocuklardaki fazla kilolu veya obez oranı ise yüzde 37,7'den yüzde 43,3'e yükselmiş. Oxford Üniversitesi'nden araştırmacı Andrew Moscrop, "İlk bakışta Britanya'daki çocukların ortalama olarak uzaması iyi bir haber gibi görünebilir. Ancak aslında bu karmaşık bir kötü haber hikâyesi. Çünkü artış büyük ölçüde yoksul çocuklardaki boy değişimlerinden kaynaklanıyor ve bunun arkasında obezite artışı ile sağlık eşitsizlikleri bulunuyor." ifadelerini kullandı. Moscrop'a göre düşük gelirli bölgelerdeki çocuklar, sağlıksız gıda seçeneklerine daha fazla maruz kalıyor, sağlıklı besine daha zor ulaşıyor ve güvenli açık alanlar ile egzersiz imkânlarına daha az erişebiliyor. Araştırmacılar, sorunun çözümünün çocuk yoksulluğunu azaltmak, eşitsizlikleri gidermek ve çocukların büyüdüğü çevresel koşulları iyileştirmekten geçtiğini belirtiyor.
