Füzyon enerjisinin en büyük sorusu hala cevapsız: Füzyon reaksiyonunu başlatmanın maliyeti, ürettiğiniz enerjiyi satabileceğiniz fiyattan daha yüksek olmamasını nasıl sağlarsınız? Pek çok kişinin fikirleri var ama henüz kimse bunu çözemedi. Commonwealth Fusion Systems gibi şirketler yüz milyonlarca dolara mal olan dev reaktörler inşa ediyor ama bu cihazlar gelecek yıla kadar çalıştırılmayacak.
YENİ YAKLAŞIMLA MALİYET DÜŞÜRME HEDEFİ
Daha yeni kurulan Pacific Fusion gibi şirketler ise daha düşük maliyetle füzyon santrali kurma şansı olduğunu düşünüyor. Şirket, Sandia Ulusal Laboratuvarı'nda gerçekleştirdiği deneylerin sonuçlarını açıkladı ve bu yöntemin bazı pahalı parçalarını ortadan kaldıracağını iddia etti. Pacific Fusion, atalet hapsi füzyonu adı verilen bir yaklaşım peşinde. Ulusal Ateşleme Tesisi'ndeki deneylere benzer şekilde, küçük yakıt tabletlerini hızlı ardışıklıkla sıkıştırıyor ve bu sıkıştırma yakıt içindeki atomların füzyona uğrayarak enerji açığa çıkarmasına neden oluyor.
LAZER YERİNE ELEKTRİK PULSLARI
Ancak Ulusal Ateşleme Tesisi lazer kullanırken, Pacific Fusion dev elektrik darbeleri kullanmak istiyor. Bu darbeler, kurşun kalem silgisi büyüklüğündeki yakıt tableti çevreleyen manyetik bir alan yaratarak onun 100 milyarda bir saniyeden daha kısa sürede sıkışmasına neden olacak. Pacific Fusion'un kurucu ortağı ve CTO'su Keith LeChien, "Ne kadar hızlı patlatırsanız, o kadar sıcak olur" diyor. Şirketin Sandia'daki deneylerinde, yakıt tableti kılıfının tasarımını değiştirdi ve ona verilen elektrik akımını ayarladı. Füzyon reaksiyonunu ateşleyen büyük elektrik darbesinden önce, manyetik alanın bir kısmının yakıta sızmasına izin vererek onu ısıttı.
BASİT ÜRETİM, BÜYÜK TASARRUF
LeChien, "Bu silindirin nasıl üretildiğinde çok ince değişiklikler yaparak manyetik alanın sıkıştırılmadan önce yakıta sızmasına veya sızmasına izin verebiliriz" diye açıklıyor. Pacific Fusion'un yakıtı, alüminyumla sarılmış plastik bir hedefe yükleniyor. Alüminyumun kalınlığını değiştirerek, şirket manyetik alanın ne kadarının yakıta ulaştığını ayarlayabiliyor. Kılıfın belirli bir hassasiyetle üretilmesi gerekiyor ama bu .22 kalibre mermi kovanı için gereken hassasiyet düzeyinde. Manyetik sistemin ortadan kaldırılması sistemin ve bakım gereksinimlerinin basitleşmesini sağlayacak, bu da genel maliyet üzerinde mütevazı bir etki yaratacak. Ancak lazerin kaldırılması maliyetleri önemli ölçüde düşürecek çünkü bu tür sistemleri ön ısıtmak için gereken lazer ölçeği 100 milyon doların üzerinde.
